Las tarjetas Visa y Mastercard ya no operan en Cuba tras la reciente Orden Ejecutiva de Estados Unidos. Pero la presión de Washington no queda ahí. Acaban de activar sanciones directas contra el círculo íntimo de Miguel Díaz-Canel, incluyendo a su familia, ministerios y empresas estatales.
No money, no party
El Banco Central de Cuba confirmó que Visa y Mastercard dejarán de funcionar en la isla a partir del 6 de junio de 2026 si bien hace par de días que ya no funcionan. La medida alcanza compras, retiros y pagos electrónicos dentro del territorio cubano. Su origen es la Orden Ejecutiva 14404, firmada por el presidente Donald Trump el 1 de mayo de 2026, que amplía drásticamente las sanciones estadounidenses contra el régimen cubano.
El mecanismo fue el siguiente. Un banco extranjero encargado de procesar las transacciones de Fincimex S.A. —la entidad financiera cubana vinculada al conglomerado militar GAESA— rompió la relación con la entidad el 2 de junio para evitar sanciones secundarias. Al perder al procesador, la operación de Visa y Mastercard sobre la isla se volvió inviable. Sin un banco adquirente que conecte los comercios con la red internacional, las tarjetas simplemente dejan de funcionar.
El impacto inmediato
El régimen cubano pierde la capacidad de recibir ingresos por la venta de bienes y servicios pagados con las dos redes más usadas en el mundo. También las remesas que circularon por canales dependientes de Visa y Mastercard quedan bloqueadas o retrasadas.
Los turistas occidentales —de Europa, Canadá y América Latina— pierden su principal medio de pago en hoteles, rentas de autos, restaurantes y tiendas de divisas. Los bancos cubanos quedan aislados técnicamente de la infraestructura global de pagos, lo que complica las liquidaciones internacionales.
Las alternativas disponibles son limitadas. El efectivo, ya medio principal en la isla, absorberá una demanda mayor. Las tarjetas prepago locales —Clásica y Tropical— sirven para transacciones domésticas pero carecen de alcance internacional. Son uno de los mecanismos que tiene la dictadura para robar el dinero.
Las redes extranjeras Mir, de Rusia, y UnionPay, de China, tienen menor cobertura global y dependen de acuerdos bancarios que también pueden quedar expuestos a sanciones secundarias. La demanda de divisas persiste; lo que cambia es el canal. El mercado negro, las comisiones de intermediarios y la informalidad financiera ganarán terreno. El golpe es especialmente severo para el sector turístico, que ya venía en caída libre y dependía de los pagos con tarjetas internacionales como fuente crítica de divisas.
La arquitectura de la Orden Ejecutiva 14404
La Orden Ejecutiva 14404 lleva el título oficial Imposing Sanctions on Those Responsible for Repression in Cuba and for Threats to United States National Security and Foreign Policy. Congela activos bajo jurisdicción estadounidense de personas y entidades listadas y prohíbe cualquier negocio con ellos.
El Departamento del Tesoro ya sancionó a ministros, al presidente de la Asamblea Nacional, al director de la Policía y a miembros del Buró Político. Entre las entidades designadas figuran la Policía Nacional Revolucionaria, el Ministerio del Interior y la Dirección de Inteligencia. El conglomerado GAESA fue incluido en la lista de nacionales y entidades especialmente designadas el 7 de mayo. El títere Miguel Díaz-Canel también han sido señalado en esta nueva oleada de sanciones.
La clave del mecanismo son las sanciones secundarias: la orden amenaza a terceros —bancos, empresas, procesadores de pagos— con ser sancionados si mantienen relaciones con entidades cubanas listadas. Por eso un banco procesador cortó la relación con Fincimex.
El efecto es forzar a actores globales a elegir entre operar con Cuba o mantener acceso al sistema financiero estadounidense. Ante esa disyuntiva, es obvio elegir lo segundo. El Departamento de Estado advirtió que vienen nuevas medidas similares en los próximos días y semanas.
Canel y familia con nombres y apellidos ¿se acaban los paseítos caros en Madrid?
La inclusión de Díaz-Canel en la lista de Nacionales Designados Especialmente (SDN) de la OFAC decreta el bloqueo inmediato de todos sus activos bajo jurisdicción estadounidense y la prohibición absoluta de operar en dólares. Cualquier persona o entidad en EE. UU. que tenga negocios con él comete una violación federal.
El efecto en Europa y España es automático y preventivo. La consecuencia operativa directa es la exclusión del sistema financiero formal.
La también inclusión de Manuel Anido Cuesta en la lista decreta el bloqueo de sus activos bajo jurisdicción estadounidense y la prohibición de operar en dólares. En España, esta designación activa los mecanismos de cumplimiento normativo (compliance) en el sector bancario; para salvaguardar sus licencias y relaciones de corresponsalía con Washington, las entidades financieras europeas proceden preventivamente a congelar fondos o cerrar las cuentas de personas sancionadas.
La consecuencia operativa directa es la exclusión del sistema financiero formal, lo que impide realizar transacciones legales ordinarias —como el pago de matrículas académicas, alquileres o servicios en Madrid—, obligando al afectado a depender de flujos de efectivo o de canales informales para su mantenimiento y movilidad económica. Es un golpe de justicia para el pueblo cubano, si bien queda mucho todavía por recorrer para que todos los ladrones paguen sus actos.
Un cambio de estrategia, aunque la herramienta existe desde hace décadas
Las sanciones dirigidas a personas individuales llevan décadas en el arsenal de la política exterior estadounidense. La OFAC —Oficina de Control de Activos Extranjeros— administra esa herramienta desde hace generaciones, y la Ley Global Magnitsky, implementada desde 2016, se diseñó específicamente para congelar activos y prohibir visados a funcionarios, militares y empresarios vinculados a la corrupción o a violaciones de derechos humanos, sin necesidad de aplicar un bloqueo general a la economía de un país.
En el contexto de Cuba, administraciones anteriores ya habían incluido en la Lista SDN a ministros, generales del Ministerio del Interior y directivos del conglomerado militar GAESA como el fallecido López-Calleja o Álvarez Casas, en 2020 y 2021 respectivamente.
Lo que distingue a la Orden Ejecutiva 14404 es la especificidad y el alcance de sus reglas. La orden amplía los criterios de designación de la OFAC para apuntar directamente a los familiares adultos de la élite —el hijastro de Díaz-Canel, los descendientes de Raúl Castro— con el objetivo de cerrar los canales que permiten a los círculos íntimos del poder mantener estilos de vida de alto costo en el extranjero.
El aislamiento financiero se acelera
A mediano plazo, Cuba dependerá más de China y Rusia, lo cual es un problema, porque son aliados que ya miran con recelo la carga que representa el régimen cubano.
Rusia condonó en 2014 el 90% de la deuda soberana de la era soviética de Cuba, equivalente a unos 32,000 millones de dólares, y refinanció el 10% restante a un plazo de 10 años.
Posteriormente, en 2022, Moscú aplazó los vencimientos de una deuda remanente de 2,300 millones de dólares ante los impagos de La Habana, para luego aprobar en marzo de 2024 una nueva modificación que prorrogó los compromisos acumulados entre 2020 y 2023, trasladando su liquidación al periodo entre 2027 y 2040 junto a un reajuste de los intereses por demora. Un caos total.
Pekín mantiene un enfoque estrictamente comercial con La Habana, rechazando las condonaciones masivas de capital y exigiendo reformas de mercado a cambio de flexibilidad financiera. Debido al impago crónico del régimen cubano a corporaciones estatales chinas como Huawei y Yutong, Pekín canceló en 2024 acuerdos históricos como la compra de la cuota anual de azúcar de la isla.
Ante este escenario, el Ministerio de Comercio Exterior de Cuba reconoció entre 2025 y 2026 estar negociando la reestructuración de deudas bancarias y comerciales acumuladas que admitió son insostenibles, mientras China opta por un auxilio controlado mediante donaciones de emergencia y partidas financieras específicas en lugar de otorgar quitas de deuda generalizadas.
O sea, es insostenible que alguno de los dos países absorba la enésima crisis de la isla.
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Máster en investigación, arquitecto, novelista, ensayista y editor. Fundador de la Plataforma Fdh.
